Исторические очерки о западных окрестностях старой Москвы — «Кунцово и древний Сетунский стан», появились на свет, когда Иван Егорович Забелин был уже широко известен среди российских историков. Его интерес к истории маленького Кунцева, слывшего дачным местом, возможно, был вызван тем, что историк нередко гостил здесь у своего приятеля и издателя его книг — Козьмы Терентьевича Солдатенкова, купившего дачу в Кунцево еще в 1865 году. В результате появилась столь исчерпывающе полная история села, какой не было более ни у одного населенного пункта в Российской империи. Не исключено, что именно работа над книгой о древностях подмосковного Сетунского стана и ее успех, побудили И. Е. Забелина взяться за осмысление древней истории первопрестольной. Уже в 1879 г., по поручению Московской городской думы, ученый приступил к составлению подробного исторического описания древней столицы.